De Camino naar Santiago de Compostella is ongetwijfeld het bekendste lange afstand wandelpad dat er bestaat. De traditie van de bedevaart naar Compostella is ontstaan nadat in het jaar 814 volgens de legende het graf van Sint Jacob werd gevonden. De hoofdroute door Spanje, die vanuit de Pyreneeën langs de steden Pamplona, Estella, Logroño, Burgos, León, Astorga en Ponferrada loopt en nog steeds door veel pelgrims wordt gevolgd, is ontstaan in de eerste helft van de 11e eeuw.[1] De pelgrimstocht volbreng je in de regel in één aaneengesloten periode. Een wandeling die vele dagen omvat. En waarbij je dus langs de route geschikte overnachtingsmogelijkheden zult moeten vinden. En de nodige bagage mee moet torsen.

Naast de vele pelgrimsroutes die er zijn in de wereld, zijn er in de moderne tijd ook overal netwerken van lange afstand wandelpaden ontwikkeld. Denk bijvoorbeeld aan de Sentiers de grande randonnée, de wit/rood-gemarkeerde wandelpaden in Frankrijk. Het eerste traject werd in 1947 gerealiseerd tussen Orléans en Beaugency, 28 kilometer van de GR 3. De routes beheerd door de Fédération française de la randonnée pédestre (FFRandonnée).[2] Niet langer is een religieus motief, straf of boetedoening de belangrijkste reden om een lange-afstand-wandelpad te volgen, maar het plezier in het wandelen zelf. Of het leren kennen van een gebied, het genieten van de natuur, de sportieve prestatie.

Ook dan kun je het lange afstand wandelpad in één aaneengesloten periode wandelen. Maar je kunt het ook anders benaderen: het lange afstand wandelpad als een verzameling dagwandelingen. Als aanleiding om regelmatig in de benen te gaan. Om een doel te hebben dat je in een bepaalde tijd wilt bereiken. Een leuk project onder handen te hebben.
Vrijwel alle lange afstand wandelpaden zijn ingedeeld in etappes. Elke etappe komt meestal overeen met een (flinke) dagwandeling. Prima uitgangspunt dus voor een dagwandeling. In theorie, want in de praktijk zul je merken dat de logistiek voor het wandelen van een etappe niet altijd eenvoudig is te plannen.
Op deze website vind je ideeën voor dagwandelingen die telkens een deel van een lange afstand wandelpad invullen. De uitdaging is: hoe komen wij weer thuis, of op het logeeradres? Als er goede verbinding met openbaar vervoer is tussen eind- en startpunt van de wandeling, is het eenvoudig. In andere gevallen zijn er aanvullende aan- en/of uitloop-routes nodig. Of we wandelen terug naar het startpunt. Bij voorkeur via een andere route, maar over hetzelfde pad is ook nog een optie.